サーカスの舞台裏では、Ringmaster はまだ、きちんと飾り紐の付いた申し分のない上着を身に着けていない。まもなく彼は、ラッパの響きとシンバルの打ち鳴らされる音に合わせて、芸人たちとその演目を紹介するだろう。まもなく彼は、混乱と笑いを振りまく用意のできた clown と、言葉を交わし合うだろう。だが今は、稽古の時間である。人も動物も懸命に励んでいる。ライオンや豹は巨大な輪の上で、楽団のリズムに合わせて歩を進める練習をし、空中ブランコの芸人たちは宙へと飛び出す準備をし、虎は大きな玉の上で均衡を保ち、軽業師たちは輪をくぐりながら身を反らし、回転する。近代サーカスの起源は、18世紀の馬術興行にある。イギリス人 Philip Astley は、巡業一座をパリの Faubourg du Temple に持ち込んだ。Franconi 家もそのすぐ後に続いた。やがて、大きな馬場の輪は、曲芸師、軽業師、clown のためのより小さな空間へと少しずつ置き換えられていった。最初のサーカスの動物見世は、19世紀末に現れた。生のサーカスは厳しい鍛錬を要する分野であり、身体表現と娯楽の双方の境界を押し広げつつ、革新と新たな発想の場として、時代とともに発展してきた。
