「Tyger! Tyger! burning bright In the forests of the night」 Alice Shirley は、1794年に書かれた William Blake の詩『The Tyger』を、少女時代に学校で学んだ。ロマン主義運動の先駆者として称えられるこの著名なイギリスの詩人・画家は、1757年にロンドンに生まれ、1827年に同地で没した。いったん覚えたら決して忘れられないこの詩の魅惑的な力は、幾世代もの子どもたちの心に刻み込まれてきた。いまや才能ある若きイラストレーターとなった Alice Shirley は、花々の寝床に身を横たえ、星空の下で穏やかな威厳をたたえるこの偉大な獣の、愛情のこもった肖像を描き出している。動物界を得意とする Shirley は、ロンドンの自然史博物館の常連の協力者でもある。そこで、博物館の図書館において、彼女は East India Company の委嘱による壮麗な植物画のコレクションを発見したが、そのなかにはインドの Kerala 州にある Periyar 虎保護区の植物相も含まれていた。ここで彼女は、自然の生息環境という本来の居場所にいる虎を描いている。
